天気予報の技術は進化を続けており、最新のレーダー技術によって、外出時に雨に遭遇するかどうかが容易に判断できるようになりました。
便利になった一方で、「降水量1mm」との報告により予想外に濡れてしまうこともありますが、その背後にある理由は何でしょうか？
これを解明するため、降水量について深く掘り下げてみました。
降水量とは、1時間に1平方メートル当たりに降り積もる水の量を指し、雨だけでなく雪やひょうも含まれます。これらは全て水として計測されます。
天気予報で「降水量1mm」と聞くと、正確に1mmの水が降ったと想像しがちですが、実際には1.0mmから1.9mmの間で「1mm」と表示されることが多いです。
つまり、実際には2mm近い雨が降っている場合もあるのです。
このため、降水量「1mm」と聞いて油断すると、水たまりができるほどの雨量で、予想外に濡れてしまうことがあります。
時間と共に変わる降水量の理解
降水量は、1時間に降る水の量を示します。この量が1時間通じて均等に降るか、あるいは短時間で集中して降るかによって、感じ方は大きく異なります。
例えば、10分間で激しく降った後に晴れ間が出るような場合、その期間に記録される降水量は1mmとなることがあります。
このような短時間に集中して降る雨は、まるで大雨のように感じられ、足元が水たまりで溢れることもあります。
最新の雨雲レーダーにより、雨の止む時刻を予測できますが、予測がなければ突然の雨に驚かされることもあるでしょう。
例えば、最初の30分で1.8mmの雨が降り、その後雨が止んだ場合、その時間の降水量は0.9mmとして記録されることがあり、実質的には0mmと報じられることもあります。
このように、多くの人がこのような報告に疑問を持つことがあります。
降水量1mmが意味する具体的な水の量
天気予報でよく目にする「降水量1mm」という表現ですが、実際にはどれくらいの水量なのでしょうか？多くの人がこの量を「小雨」や「霧雨」と表現し、「しとしと」や「ぱらぱら」といった擬音語を用いて説明します。
さて、この水量を具体的な容器で例えてみましょう。
1mmの降水量とは、1平方メートル（1m×1m）の面積に0.1cmの高さで水が溜まることを意味します。これは約1000ml、つまり500mlのペットボトル2本分に相当します。仮にこの降水量が10分間に集中した場合、それは約166ml、すなわち紙コップ一杯分の水量になります。
実際に雨は広範囲に降るため、例えば10km四方の地域で1mmの雨が降った場合、その総量は約10万トンにもなります。これを小学校のプール約278杯分と考えると、その驚くべき量が理解できるでしょう。
家庭での簡単な実験として、紙コップ一杯分の水を10分間かけて地面に撒いてみるのも一つの方法です。この実験を行うと、多くの場合「ちょっと湿った程度」と感じることでしょう。
このような実験は、子どもたちに降水量の概念を教えるのにも役立ちます。
結論
天気予報で報じられる「降水量1mm」が予想以上に濡れる原因は、1.0mmから1.9mmの間の水量が「1mm」として報じられることにあります。
この範囲の差は、実質的に約2倍にも及びます。さらに、短時間に集中して降った雨は平均化され、見た目上少なく見えることがあります。
時には実際には雨が降っているにも関わらず、0mmと報じられることもあります。
雪の場合、1mmの降水量はおおよそ1cmの積雪に相当し、気温によってはさらに厚く積もることもあります。
雪に慣れていない都市部では、わずかな積雪でも大きな影響が出ることがあります。
降水量を視覚的に示す実験や説明は、この概念を理解するのに役立ちます。
これらの情報を活用して、雨の季節を快適に過ごすための準備をしましょう。
